夜のオースティンの道路で行列が見えにくいのはなぜですか?

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北オースティン在住のジェニファー・トールさんは、ある夜、カッパーフィールド地区で無料の観葉植物を取りに車を運転中、トヨタ・カローラのハンドルを握った。 アスファルト上の車線の境界線が彼女の目の前で消え去ったように見えた。

「オースティンには、夜になると車線の境界線自体が非常に見えにくい場所がたくさんあります」と、雨の午後、北オースティンで彼女は語った。 「対向車が来たら、本当に怖いかもしれません。相手があなたにいたずらしようとしていないことを祈るばかりです。そして、対向車が明るいヘッドライトを持っている場合、あなたはただ明るい光に突っ込んでいるだけなので、さらに悪いことになります。」

トールは、なぜ暗闇で線がこんなに見えにくいのか疑問に思い、ATXplained プロジェクトのためにそれを調べました。

オースティンの交通事故死の半数以上は一晩で起きています。 衝突事故では車線を逸脱する人が発生することが多いため、市はラインを明るく見せるよう努めている。

オースティン市交通局の標識や標識を監督するローレン・セイダ氏は、「当社には約40人の技術者がおり、彼らは毎日懸命に働いている」と語った。 「彼らは、やるべきことがたくさんあることに負担を感じています。」

市は毎年、市の主要な大通り、いわゆる幹線道路の半分を再ストライプ化することを目指している。 それは約295マイルの通りです。 昨年度、オースティンは動脈の 54% を再塗装しました。 幹線道路以外の道路は、約 4 年ごとに縞模様が塗り替えられます。

「あと100人のスタッフと世界中のすべてのトラックがあれば、まだ仕事はあるでしょう。通りは本当にたくさんあります」とセイダさんは語った。

ストライパートラックがラインにスプレーすると、ほぼ粉のような小さなガラスビーズが上に吹き付けられ、塗料に付着します。

それぞれのガラスビーズは小さな指向性鏡として機能し、ヘッドライトを反射して自分に戻します。 光の指向性の反射は再帰反射性と呼ばれます。 塗りたての交通標識が夜に光って見えるのはこのためです。

しかし、雨が降ると再帰反射性が損なわれてしまいます。

「水は光を光源に反射するのではなく、屈折によって光を拡散するだけです」とUTオースティン交通研究センターのエンジニア、チャンドラ・バット氏は言う。 「基本的に、光はドライバーに戻ってくるわけではありませんが、ただあちこちに光が当たり、ドライバーが見えにくくなるだけです。」

また、ラインは車やトラックから吐き出される土砂やその他の汚染物質ですぐに覆われてしまう可能性があります。 建設現場や道路上に泥が頻繁に飛散する可能性がある場所の近くでは、問題がさらに悪化することがよくあります。

結局、ガラスビーズは磨耗してしまいます。

テキサスA&M大学交通研究所で舗装標識を研究するエンジニア、アダム・パイク氏は、「問題となるのは実際にコストだ」と語る。 「ガラスビーズを使用した標準的な水性ペイントと同様、これが基本的な舗装マーキングになります。これが最も安価なシステムです。ほとんどのものと同じように、支払った金額に見合ったものを手に入れることができます。」

現在、市は年間約660万ドルを費やして、路面標示や交通標識を扱う会社2社を雇っている。

車線のその他の素材には、横断歩道、矢印、道路で目にする文字などに使用される熱可塑性プラスチックと呼ばれるものがあります。 市では車線の境界線に熱可塑性プラスチックを使用することがありますが、熱可塑性プラスチックは長持ちしますが、汚れたり、色あせたり、ひび割れたりする可能性もあります。 道路の再舗装が必要な場合は、熱可塑性プラスチックを削り出す必要がある、とセイダ氏は語った。

地面に設置された小さな反射性の四角い盛り上がった舗装標識も夜間の視認性を高めますが、設置するには 1 個あたり数ドルかかる場合があります。

「交通量の多い道路では、かなりの頻度で交換する必要があります」とパイク氏は言う。

3M は、ガラスの代わりにハイテク セラミック ビーズを使用した Stamark と呼ばれる舗装標識テープを製造しています。 スターマークは何年も使用できますが、塗料の 10 倍以上の費用がかかる場合があります。

3Mの輸送安全部門副社長のダン・チェン氏は、「最初の購入価格ベースだけを考えれば、間違いなくコストは高くなるが、テープは長期間使用できる」と語った。 「その解決策にかかるコストを長期的に見てみると、基本的には半年から1年かかるような安価な塗装を施すのと同等か、場合によってはそれよりも安いこともあります。」

オースティンは、いくつかの 3M 製品を含む、より反射性の高い素材を実験しています。 いくつかの衝突事故の多い交差点でのパイロットプロジェクトでは、横断歩道や車線区分線にセラミックビーズを配合した 3M の熱可塑性塗料を使用しています。 オースティン・トラビス郡の救急ステーションは、救急車を狭いスペースに後退させるために、長年にわたって Stamark を使用してきました。

最終的には、連邦政府がオースティンに、より高価な材料の使用を強制する可能性がある。 そして、その費用を賄うために数百万ドルの連邦資金が投入されることになる。

米国運輸省は初めて、舗装標識に新しい最小再帰反射率レベルを採用しました。 州および地方自治体は、夜間に車線の境界線を明るく保つ計画を立てるのに4年かかる。

ただし、色あせたマーキングの交換に期限はありません。