何が請負業者を夜更かしさせているのでしょうか？

新しい調査によると、サプライチェーンの混乱と差し迫った景気後退は、2023年の建設業者の最大の懸念事項となっている。

米国ゼネコン協会の2023年建設見通し全国調査によると、建設業者は連邦政府の資金援助のおかげで今年のインフラ工事に強気だが、サプライチェーンの混乱と雇用難は続くと予想している。

新型コロナウイルス感染症（COVID-19）は引き続き業界に影響を及ぼし、特にサプライチェーンに打撃を与えています。 不確実性がさまざまなマイナスの波及効果を引き起こし、最終的にはコストの上昇と利益の低下を意味するため、調査ではこれが建設業者の最大の懸念となっている。 インフレと景気後退の予感が依然として漂っているため、請負業者は民間部門の仕事に対する自信を失っている。

建設業者が心配するのには理由があります。昨年、回答者の 36% はプロジェクトがキャンセルまたは延期されたものの、スケジュールは変更されませんでした。 プロジェクトの約半数で挙げられた主な理由はコストの上昇でした。 同協会にはゼネコンを中心に全体で１０３２件の回答があった。

AGCのチーフエコノミスト、ケン・サイモンソン氏は先週の調査に関するウェビナーで、請負業者は全体的に楽観的だが、それは今後に困難な時期がないという意味ではないと述べた。

サイモンソン氏は、「景気後退や経済成長の鈍化期待があったとしても、請負業者は本質的に楽観主義者だ」と述べた。 「しかし、注目に値するのは、これらのカテゴリーのほぼすべて、特に民間側において、請負業者の正味のプラスの測定値が前年よりも低いか、マイナスの測定値がより深いことである。」

調査から得られたその他のポイントは次のとおりです。

来年の請負業者の最大の懸念はサプライチェーンだ。 現在進行中の問題により、プロジェクトの遅延、物流上の問題、時間のかかる問題、材料価格の高騰が生じています。

アラバマ州モンゴメリーに本社を置くキャデル・コンストラクション社のマック・カデル社長はウェビナーで、「サプライチェーンの問題と資材コストの問題は今後も続き、新規プロジェクトのスケジュールや手頃な価格に大きな影響を及ぼし続けるだろう」と述べた。

2022年に対処するために、回答者の70％は契約獲得後に購入を加速し、約半数は代替サプライヤーに頼るか、代替の材料や製品を使用し、22％は契約を獲得する前に品目を備蓄した。

労働力不足によりプロジェクトの期間とコストが増大し、2023年にはさらに悪化する見通しだ。調査によると、来年には請負業者の69％が雇用を予想しており、人員削減を予想しているのはわずか11％だという。 労働者を惹きつけるため、昨年は72％が基本給率を2021年よりも引き上げ、約3分の1がボーナスや手当を増額した。

こうした努力にもかかわらず、現在 80% が労働者を見つけるのに苦労しており、回答者の過半数はその困難が続くと予想しています。 さらに、請負業者の 83% は、人材不足とその結果生じる経験の浅い熟練労働者プールが自社の従業員の安全と健康に課題をもたらすのではないかと懸念しており、回答者がこれまでに特定した最大の脅威となっています。

バーモント州ピッツフォードを拠点とするカセラ・コンストラクションの共同創設者ジョン・カセラ氏によると、新しい労働者の育成には時間と労力がかかるという。

「賃金や福利厚生の観点から、多くの簡単な手段が取られてきたと思います。そして今、私たちは人口動態や文化、仕事がどのようなものであるかなど、誰も話題にしていないあらゆる事柄を本当に検討する必要があります。 」とカセラ氏はウェビナー中に語った。

民間の仕事の見通しはより暗いが、請負業者はインフラやその他の公共工事については楽観的であることが調査で示された。 回答者のわずか 5% がインフラ法によって資金提供された新しいプロジェクトに取り組んでおり、6% が入札を獲得したもののまだ着工していないにもかかわらず、その楽観的な見方は広まっています。 さらに 5% は IIJA プロジェクトに入札したことはあるがまだ落札されておらず、21% はプロジェクトに入札する予定だが、これまでのところ適切なものは何も提供されていないと述べた。

AGCのスティーブン・サンドハー最高経営責任者（CEO）は、IIJAのバイ・アメリカと労働に関する規定はいまだ不明確であり、そのため州や地方自治体がこれらのプロジェクトを推進することが困難になるだろうと警告した。

サンドハー氏は「連邦当局はインフラや建設へのこうした多額の新たな投資の約束を果たす必要がある」と述べた。 「そのためには、2022年に超党派のインフラ法で期待されていた恩恵を弱める規制や許可の不確実性の多くに対処する必要があるだろう。」