英国羊毛は未来の繊維なのでしょうか?

グレース・クック

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私たちは皆、ファーム・トゥ・テーブルについてよく知っています。 しかし、羊と寝る場合はどうでしょうか？ ハイパーローカリゼーションの時代において、それがフロークス社が発するメッセージだ。フロークス社はヨークシャーを拠点とするウール寝具ブランドで、イギリスの田舎で放牧されている羊の毛を詰めた羽毛布団、枕、マットレストッパーを提供している。 2021年に設立されたFloksは、スコットランド国境で1400年代から飼育されてきた丈夫なチェビオット品種を原料としています。 結局のところ、それは光沢のある白いウールを持っており、その下でくつろぐのに非常に美しいです。

「当社の枕を購入した後、顧客が Fitbit の睡眠スコアが改善したと送ってくれました」と創業者のソフィー・プラッツは言います。彼は、自分自身の夜間の悩みを解決しようとしていたときにウールの寝具に夢中になりました。彼女は朝起きても汗をかいていたし、オーガニックコットンやリネンのシーツを愛用していました。違いはありませんでした。 Floks の枕はふっくらしていますが、羽毛布団はスリムで自然なシャリ感があります。「慣れるには少し時間がかかります。ウールは体温を調節し、夏は涼しく、冬は暖かく保ちます。」 ほとんどの寝具はグースダウンやポリエステルで作られていますが、プラッツではヨークシャーで追跡可能な英国産フリースを使用して寝具を製造しています。 「ウールは持続可能で自然なものです」と彼女は言います。 「ここにはそれが豊富にあります。なぜこれまで使わなかったのかを疑問視する必要があります。」

ネイビーグレーの無染色ウール ロートン カーディガン、375 ポンド

パーディーウールのシェパードブランケット、295ポンド

プラッツは、英国羊毛を再び地図に載せた数あるメーカーの 1 つです。英国羊毛とは、英国で糸に紡がれる輸入繊維ではなく、自家栽培の羊から取れる羊毛のことです。 紛らわしいことに、どちらも同じように販売されています。 マーガレット・ハウエルやコム・デ・ギャルソンの家庭用品を作ってきたウェールズ工場のメリン・トレウィントは、典型的なウェールズのモチーフを織り込んだテクニカラーのスローやクッションを製造しており、パーディーとトーストはスコットランドの羊から調達したぴったりとしたブランケットを提供している。 デボンに拠点を置くソリッドウールは、カンブリア州ハードウィックスの斑点のあるグレーのフリースを革新的にバイオ樹脂に変え、滑らかなデンマーク風のダイニングチェアに使用しています。 「フリースの美しさが本当に伝わってきます」とクリエイティブディレクターのアンディ・ガードは言う。この椅子はプラスチックのように見えるが、ひとつひとつ手作りするのに丸一日かかる。

ニットウェア ブランドの群衆もこのグループに加わっています。 ネイビーグレー、&ドーター、ヤン・タンは、オーストラリア産メリノの代替品としてもてはやされている、雪に覆われた品種であるブルーフェイスド・レスターから紡いだ分厚いセーターを作っています。 「（イギリスの品種から）予想されるよりもずっと柔らかいです」と、ブルーフェイスのフリースをすべてイングランド北西部から調達しているネイビーグレーのレイチェル・カーベル・スペディングは言う。 「時々、私たちのジャンパーにカシミアが入っているのかと尋ねられることがあります。」

それぞれニュージーランド産メリノとモンゴル産カシミアで知られるジョン・スメドレーとジョンストンズ・オブ・エルギンですら、プロパー・ブリット・ニット、つまりセーターと「ファーマーズ・ブランケット」を発売したばかりで、どちらもキング牧師が設立したイニシアチブであるキャンペーン・フォー・ウールと提携して作られたものだ。チャールズ3世。 ジョンストンズ夫妻はスコットランドの地元農家 5 軒と協力し、60 枚のブルーフェイス フリースを 200 枚のブランケットに加工しました。 価格は 245 ポンドで、畑から完成品までの移動距離は 300 マイル未満です。

ウールはかつて英国で最も貴重な商品でした。 1300 年代、フランドルとイタリアの織り手は黄金の羊毛を手に入れるためにイギリスへ航海しました。 エリザベス女王にウールのストッキングを贈られた後、それ以来ライランドウールで作られた服しか着ないと誓ったそうです。 貴族院の議長は、その経済的重要性を反映して、クッションを詰めた 14 世紀のクッションに座っていました。 株式市場の名前も家畜に由来しています。 しかし、ここ数十年で供給が需要を上回りました。 農家は損をした。 製造拠点が海外に移転されたため、工場と紡績工場は閉鎖されました。 合成繊維のブームにより、価格は下落スパイラルに陥った。 そして、ハリスツイードを除いて、現在高級産業を独占しているメリノやカシミアよりも丈夫な英国ウールは、柔らかくなく、少しセクシーではないと考えられていました。 （オーストラリアのメリノ栽培者を代表してウールマーク・カンパニーは、2021年から2022年にかけてマーケティングだけで3,880万豪ドルを費やした。）

「英国羊毛の名声「英国羊毛は、ずっしりとしてチクチクしていて、カーペットにしか適さないものとして固定化されてきました。」とカーベル・スペディング氏は言います。「輸入カシミアは年々安くなり、他のほとんどのニットウェアにはシリコンが混紡されています。顧客はこの柔らかな肌ざわりに慣れてきました。」土っぽさがある」と彼女は指摘する。

農民がそれを燃やすことが知られています。 フリースの価値が非常に低いため、羊毛を剪断し、選別し、梱包し、オークションの責任者であるブリティッシュ・ウールに輸送するのに時間と労力が必要であり、それを販売することは赤字事業であることを意味した。 （BW社は販売1kgごとに運営費として割り勘もしている。） 「1910年、私の大叔父は800kgの羊毛に対して94ポンドの給料をもらっていた」とサマセット州公爵領の小作人ジャスティン・カートンは言う。今シーズンはウールを使用したジョンスメドレー。 オンラインのインフレ計算ツールでは、2022 年には 94 ポンドが 5,000 ポンド以上の価値があると試算されています。最近のシーズンでは、平均的な農家は 800kg で 290 ポンドの給与を受けていました。 「それでは剪断費用をカバーできなかったでしょう」とカートン氏は言う。

Floks オーガニック ウール オールシーズン羽毛布団、£195 から

Yan Tan ブリティッシュウール ビーニー帽、£50

しかし、状況は変化しており、より上質なフリースの価格は北に移動しています。 「ブルーフェイス・レスターのフリースの価格が高騰しています」と、外部調達部門を持つニットウェア ブランド、ハードの創設者ルース・アリス・ランズ氏は言う。ハードはイングランド北部のブルーフェイスのブリーダー 40 軒と提携して、トーストやサンスペルなどのブランドに供給している。 BWによると、前回のオークションでは原始的なブルーフェイスドフリースは1キロ当たり7ポンドで落札され、近年では70％値上がりしたという。 ハードウィックのフリースは 1 キロ当たり 1.25 ポンドで販売されています。羊 1 頭から 2kg の毛が得られます。 600ヘクタールのダートムーア農場で育てた弾力のある白い羊毛をジョン・スメドレーに供給している農家のアントン・コーカーさんは、「お金が増えると気持ちいい」と語る。

農家は直接販売することでより多くの現金を得ることができますが、ほとんどのブランドは少量しか購入しないため、それはほとんど実現不可能です。 そこで、一部の農場は消費者に自社の商品を販売し始めた。 ファッション デザイナーのジョシュア ミラードは、ドーセット州にある家族の農場から、コーンフラワー ブルーの色合いのクルーネック セーターと、ブルーフェイスの群れから採れた 3 層の未染色の編み糸の 100 g かせを提供しています。 一方、湖水地方では、農家のマリア・ベンジャミンさんが、自身のウール ブランド「シアー ディライト」（6 ポンドから）を通じて在来品種の毛玉を販売しています。 彼女はまた、農場主ジェームス・リーバンクスのハードウィック羊から作られた灰茶色のツイードをメートル単位で販売している。 どちらも在宅メーカーにとって魅力的です。

EU離脱は農家にとって大惨事となった。 しかし裏を返せば、より多くのブランドがより身近なところに目を向けているということです。 「羊毛の輸入コストはおよそ半年ごとに上昇している」とメリン・トレグウィントのエイフィオン・グリフィス氏は言う。同社は1912年の開業以来、家族経営の工場として操業してきた。 今年、従業員所有の信託に切り替えた。 Brexitは「大混乱を引き起こしている…交通手段に問題があり、さらに電力料金とポンドの価値の下落により、あらゆるものが高価になっている。」 彼はカンブリア山脈のウールのコレクションに取り組んでいます。これはめったに利用されない品種であり、原価で輸入ラムズウールよりも 20% 高価です。 ただし、追加料金や遅延は発生しません。 「英国羊毛のもう一つの利点は、サプライチェーンの安定性です」と彼は言います。

持続可能性はさらに重要です描く。 メリノは 18,000 エアマイルを蓄積できます。 英国フリースは古代の農業産業の副産物です。 「私たちは不要になったものを取り出して、美しいものを作りたいのです」とソリッドウールのガードは言う。 彼は、ハードウィックとリサイクルウールから作られた樹脂を使用して他の家具のプロトタイプを作成しています。 各椅子には、従来の化学物質の使用を削減するバイオベース素材を 50% 混合したフリース全体が含まれています。 「これはプラスチックに代わる持続可能な代替品です。」 世界のハードウィック族の約 95 パーセントは、カンブリア州のコニストンから 22 マイル以内に住んでいます。 「これを使用することで二酸化炭素排出量が削減されるだけでなく、伝統的な技術、職人技、農場が生き続けます。」

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それは刺激的なストーリーテリングを生み出します。 「お気に入りのジャンパーを着たときに感じる暖かくて心地よい感触は、英国産ウールを使用するとさらに増します」とカーベル・スペディング氏は言います。 「人々、製品、目的を地元に留めることには特別な何かがあります。」 顧客とブランドにとって、この透明性は重要です。 「人々は自分の体に何を入れるかだけでなく、自分の体や環境についても、より多くの情報を得るようになってきています」とプラッツ氏は言う。 「羊を見ずにここの田舎に行くことはできません。羊は私たちの伝統の一部です。私たちがイギリスの農家を支援していることを知ると、私たちの目に入ると感情的なつながりになります。」 羊を数えたり、眠りについたり、その他すべて。