グランドラピッズのドミニカ人シスターズは人口減少や身体的変化にも関わらず存続

グランドラピッズの旧ドミニカン・シスターズ・マザーハウスでは、建設が進行中である。 （ケイティ・ローゼンデール提供）

投稿者: ケイティ ローゼンデール

投稿日: 2023 年 5 月 3 日 / 午前 11:07 EDT

更新日: 2023 年 5 月 10 日 / 午後 12:56 EDT

*編集者注: この記事は、カルビン大学での Katie Rosendale の優等論文を完成させるために書かれました。 この作品は、ローゼンデールが WOOD TV8 のデジタル コンテンツ プロデューサーの職を受け入れた後、任期が始まる前に、woodtv.com で公開されました。

ミシガン州グランドラピッズ — アン・ウォルターズ姉妹は幼い頃から、誓いを立てた修道生活に惹かれると感じていました。

「グランドラピッズのドミニカ人姉妹が2部屋の学校で教えていました」とウォルターズさんは語った。ウォルターズさんはミシガン州、トラバースシティの北にあるサトンズベイの小さな村で育った。

ウォルターズさんは「物心ついたときから、小学校3年生の頃から、姉妹かプロ野球選手か軍人になりたいと思っていた」と語った。

ウォルターズさんは軍関係者やスポーツスターにはなれなかったが、それらの夢の一つを達成した。 1961年にウォルターズは会衆に入りました。 彼女は62年間ドミニカ人の姉妹です。

過去60年にわたり、ウォルターズは生徒を教え、校長を務め、女性が会衆に入る準備をし、精神的指導者としての役割を果たしてきました。 彼女の宣教活動は、ミシガン州全域、西のシカゴ、セントルイス、そしてその先まで彼女を連れて行きました。ウォルターズさんは、ナイジェリアの姉妹たちとの活動にも時間を費やしました。

2009 年、ウォルターズはグランドラピッズに戻りました。

「マザーハウス – 私たちはいつもここ（グランドラピッズ）に戻ってきます」と彼女は言いました。

マザーハウスは、アクィナス大学近くのフルトン通りにある巨大な新古典主義の建物で、すべて赤レンガで、十字架が冠された複雑な装飾が施されています。 1 世紀にわたって、ここはグランドラピッズのドミニカ会修道女たちの愛される家でした。

しかし2020年、彼らは別れを告げた。 その年、高齢化と新規会員の少なさに直面し、姉妹は歴史あるマザーハウスを売却するという難しい決断を下した。

グランドラピッズで起きたことは、宗教団体が時代の変化に直面するより広範なパターンの一部である。 しかしここでは、姉妹の変化が前進する道を示しています。 グランドラピッズのドミニカ会修道女たちは、長年住んでいた家を失う当然の悲しみにもかかわらず、神と人々に仕えるという使命をくじかれることなく、通りの向かいにある新しい家を受け入れています。

のドミニカンシスターズの歴史グランドラピッズ・ドミニカンズのウェブサイトによると、その歴史は約1000年前に遡るという。

13 世紀、聖ドミニコは南フランスにドミニコ会を設立しました。 この秩序は、より広い世界への奉仕と交流を特徴としていました。

アクィナス大学の歴史学の非常勤教授、エリザベス・チェンバレン氏によると、「修道女」と「シスター」の間には明らかな違いがあるという。 （より現代的な用語「宗教的な女性」には両方が含まれます。）

修道女という言葉は瞑想の生活を意味すると彼女は言いました。

「彼らの仕事は祈ることだ。彼らは通常、閉鎖的、または半閉鎖的な生活を送っている。通常、彼らはその習慣を身に着けており、それが彼らの仕事だ」とチェンバレン氏は語った。 「フェミニストとして、彼らはかなり保守的だと言えます。」

しかし、姉妹たちはより積極的です。

「もちろん彼らは祈りますが、祈るだけではありません。彼らは宗教生活以外にもキャリアを持っています」とチェンバレン氏は語った。 「彼らは奉仕活動にも従事しており、私はそれを社会正義活動と呼んでいます。」

ドミニカン シスターズは 2 番目の、より活発なカテゴリーに分類されます。 創立から何世紀も経った 1853 年、ドイツ出身の 4 人の姉妹がニューヨークで教師の必要性を認識し、教師を補充しました。これが姉妹の米国への最初の進出となりました。 1877 年までに、彼らはトラヴァースシティで教えていました。

姉妹は孤児のためのセントジョンズホームを運営するため、1889年にグランドラピッズに到着した。 彼らが教育と拡大を続けるにつれて、家、つまりマザーハウスが必要になりました。 1921 年に、彼らはフルトン ストリートに (現在の) マザーハウスの礎石を置きました。 彼らは34エーカーのキャンパスをメリーウッドと呼んだ。

「姉妹たちが自分たちのマザーハウスと考えていたのは、（姉妹たちの多くが）住んでいた場所だった」とアクィナス大学ドミニカンセンター・メリーウッド所長のミンディ・ヒルズ氏は語った。

他の姉妹たちはグランドラピッズの小さなコミュニティに点在して住んでいました。

ヒルズ氏によると、2020年まで「非常に重要な」マザーハウスはスピリチュアルなプログラムを主催し、来る日も来る日も訪問者を歓迎していたという。

「これは非常に活発な建物で、一般公開されていました」とヒルズ氏は語った。

ヒルズ氏によれば、そのマザーハウスには神聖な雰囲気があったという。

「あなたもそれを感じたでしょう」と彼女は言いました。 「それらのドアの中を歩くと、壁に祈りの気持ちが感じられました。」

「歴史家として、私は（マザーハウスは）シスターフッドの歴史を代表していると言えます」とチェンバレン氏は語った。 「これは特定の時代を表しています。大勢のシスターたちがいて、彼らが教えていた時代です。」

第二次世界大戦後、特に宗教を信じる女性の数が急激に増加した、とウォルターズ氏は述べた。これは、ウォルターズ氏が言うように、歴史の大きな枠組みの中の「急落」だったという。

「1960年半ばが絶頂期であり、シスター数の最高点だった。宗教的女性の非常に長く広範な歴史を見てみると、この絶頂期は本当に異常だった」とチェンバレン氏は語った。 「メアリーウッドには、20世紀半ばには約900人のシスターがいました。」

「私が入学した60年代初頭、クラスには40人から60人近くの女性が入学していました」とウォルターズ氏は語った。

現在、これらのクラスは少し異なって見えます。

現在、ウォルターズ氏は、毎年3人から5人の女性が修練者として入学し、誓いを立てた宗教生活をより深く理解するための入門体験に参加していると推定している。 これらの女性は必ずしもグランドラピッズ会衆に入会するわけではありません。17 の独立したドミニカ会衆 (多くはミシガン州外) が協力して、この最初の結成体験を提供しています。 したがって、17の会衆のうち3人から5人の初心者が入会するだけで、グランドラピッズ・シスターズにまったく新しい会員が入らない年もあるかもしれません。

この減少の原因は何でしょうか?

「多くのことが同時に起こった」とチェンバレン氏は語った。

まず、1960 年代には第 2 波フェミニズムが台頭しました。

「女性たちは周囲の世界に目を向けて、『私たちには充実した人生を送る権利がある』と言っている」とチェンバレン氏は語った。 「女性が家庭の外、妻であること以外でキャリアを持つ機会が増えています。」

結婚以外にそれが唯一の選択肢だったときに、多くの女性が宗教生活に入っていました。 しかし、教育、軍隊、労働力など、より多くの機会が現れるにつれ、これらの女性の中には完全に会衆を去った人もいます。

20世紀の急速な変化は教会にも影響を及ぼしました。

「世界は近代化していましたが、教会はそうではありませんでした。教会は1960年代初頭に、自らを更新しなければならないことに気づきました」とチェンバレン氏は語った。

この精神のもと、カトリック教会の指導者の「記念碑的な」集まりである第二バチカン公会議が1962年から1965年まで開催された。

「第二バチカン公会議以前は、司祭や修道女であれば、既婚者よりも霊的地位が高かった」とチェンバレン氏は語った。 「第二バチカン公会議の後、彼らは『いいえ、そうではない』と言った。 基本的に、すべてのカトリック教徒は教会であり、階層は存在しないと述べています。」

この知識があったため、宗教的な女性の仲間入りをする女性は減りました。

「多くの女性は、『たとえ修道女でなくても、神に近づき、人々に奉仕し、信仰を経験する機会が同じくらい与えられるだろう』と言いました」とチェンバレン氏は語った。

さらに、第二バチカン公会議の後、誓いを立てた修道生活に参加することはさらに困難になった。希望に満ちた会員は新たに厳格な評価と「厳しい監視」を受けることになった。

チェンバレン氏は「（こうした厳格な基準も）数字の減少に寄与した」と述べた。

チェンバレン氏は、この減少は世界で活動している女性修道者、つまりシスターに特有のものであると指摘した。 より閉鎖的な生活を送っている修道女たちは、これほどの人口減少を経験していない。

チェンバレンによれば、現在、グランドラピッズのドミニコ会シスターの数は約 147 人で、最盛期の約 900 人だった 1900 年代半ばから 84% 減少しています。

「彼らは高齢化しつつある」とチェンバレン氏は語った。 「女性の参加者が少ないんです。」

人口の減少と高齢化により、巨大なマザーハウスはもはやシスターたちのニーズに適合しません。 ウォルターズ氏によると、この建物は年配の女性向けに設計されていなかったという。

「私が（会衆に）入ったとき、ベッドが4つあるいわゆる医療機関がありました」と彼女は語った。 「私たちが高齢になるにつれて、この建物は高齢者コミュニティのニーズに適合しなくなりました。」

そこで、4 人の姉妹からなるリーダーシップ チームは、難しい決断を下さなければなりませんでした。歴史あるマザーハウスを売却して、別の場所に移転するというものです。

「それは彼らが人口の軌跡に基づいて下した決定であり、基本的にはただ前進するだけだった」とヒルズ氏は語った。 「（疑問を考慮した）非常に洞察力に富んだ決断だったと思います。ここからどこへ行くのか？大きな建物がありますが、それをどう有効活用できるのか？」

2020年7月20日、姉妹たちは発表された彼らは歴史あるマザーハウスの所有権をサード・コースト・デベロップメントとPKデベロップメント・グループに譲渡すると発表した。 マザーハウスは、手頃な価格の高齢者向け住宅と市場価格の高齢者向け住宅を組み合わせたものとなる。

建設が進行中です。 4月のある晴れた朝、旧マザーハウスはコンクリートのバリケードと明るいペナントで封鎖され、建物の入り口には巨大なクレーンが飾られていた。 時折、ネオン色のベストを着た労働者を乗せたトラックが道路を走っていた。 近くの森の中は比較的静かだったが、時折工事の音――車のビープ音や大きな声――が聞こえてきた。

ウォルターズさんは工事には関与していないものの、建設は 18 ～ 20 か月以内に完了すると見積もっていました。

ウォルターズさんは姉妹の経験について、「100年間私たちの家として使われてきた建物に対して悲しみもあったが、同時に興奮もあった。それを購入した開発会社が私たちの価値観に合致していたからである。つまり、高齢者に手頃な価格の住宅を提供するというものだった」と語った。

マザーハウスの売却は「姉妹たちの社会正義への考え方を反映している」とチェンバレン氏は語った。

「彼らは金を稼ぐためにそれを売ったわけではない」と彼女は言う。 「彼らは、そのスペースが責任ある方法で使用されることを確認したかったのです。」

「この作品の美しいところは、姉妹たちが手放しをモデリングし、十分なサービスを受けていない人々や社会から疎外されている人々を助けるという使命を続けていることです」とヒルズさんは語った。

姉妹たちはもうそこに住むことはなくなるが、ヒルズさんは建物自体がその神聖な雰囲気を保ち続けることに「疑いの余地はない」としている。

「祈りの心と意図的な善意が存在する場所では、それは決して消えることはないと思います。」 アパートに入居する高齢者にもそれを感じてもらえればと期待している。

実際、ウォルターズ氏によると、まさにこの感情がすでに将来有望な高齢者をメリーウッドに引き寄せているという。

「私の知り合いの多くは、住宅の検討リストに名前が載っており、すでに私たちのことを知っています」とウォルターズ氏は語った。 「人々はそれをこのように表現します。ここの土地に足を踏み入れるだけでも、平和があるのです。」

子どもたちさえもこの平和を理解している、と彼女は言いました。

一方、姉妹たちは旧メアリーウッド保健センターを改造しました。発表された2020年4月に閉鎖され、新しいマザーハウスに移転しました。

保健センターはメアリーウッドのキャンパス内にあります。 保健センターの窓から外を見ると、道路の向かい側にマザーハウスが見えます。

ヒルズ氏によると、保健センターの「病院のような部屋」の改修を終えてアパートに変えるまでに約2年かかったという。 現在、この建物は温かく居心地が良く、自然光が溢れ、会話が響きわたります。 活気に満ちた礼拝堂があり、その近くには本棚とピアノを備えた共用スペースがあります。

2022 年 2 月、姉妹は新しいマザーハウスに引っ越しました。 現在、そこには約46人の姉妹が住んでいる、とウォルターズさんは語った。 他の人たちは、福祉施設のアキナタ ホールに住んでいたり、グランドラピッズ中にグループで散らばって住んでいます。

一方、ヒルズ氏によると、ドミニカンセンターのプログラムは現在、アクィナス大学のキャンパス、旧ブコウスキー礼拝堂で行われているという。 かつては一つ屋根の下に収まっていたものが、今は分裂している。

「私にとって、（姉妹たちの）明るい悲しみを目の当たりにしました」とヒルズさんは語った。 「姉妹たちの目にはまだ喜びの輝きが残っています。なぜなら、彼らは自分たちのプログラムが生き続けていることを知っているからです。」

ヒルズ氏によれば、その「悲しみ」は旧マザーハウスの「社会的交流」に依存しているという。

「彼らが以前住んでいた場所には、（番組のために）あらゆる種類の人々が出入りしていました」と彼女は語った。 「（姉妹たちは）窓の外を見て、これらのプログラムに何人の人が来ているかを知ることができましたが、今はそれがなくなっています。何かが失われたという根底にある感覚があると思います。」

ウォルターズにとって、古いマザーハウス礼拝堂を手放すことが最も苦痛だ。

「私たちは日曜日に一緒に礼拝に来ていた（ドミニコ会）コミュニティの外の人々と非常に強いつながりを持っていました」と彼女は語った。

毎週日曜日には、姉妹たちには地元コミュニティから約200人が集まりました。

しかし、新型コロナウイルス感染症の影響で礼拝堂が閉鎖されると、出席者の多くは戻ってこなかった。

「多くの人々が他の教区に復帰したため、自分の教区に留まることを選択している」とウォルターズ氏は語った。

新しいマザーハウスの礼拝堂は、今年の聖週間に向けて一般公開を再開した。 新しい礼拝堂は光に輝き、十字架の周りに配置された居心地の良い場所です。 しかしウォルターズ氏によると、そのスペースははるかに小さく、それほど多くのゲストを収容することはできないという。 彼女は、新しい礼拝堂にはシスターたちに加えて 40 ～ 60 人が収容できると見積もっていましたが、これは以前の礼拝堂が収容できる人数のほんの一部でした。

しかし、ウォルターズ氏が「通常の悲しみ」と呼んでいるにもかかわらず、姉妹たちはこの移行にうまく適応していると彼女は信じている。

新しいマザーハウスはすでに神聖な雰囲気を感じている、とヒルズ氏は語った。

「人々が同じことを言っているのを聞いたことがあります。この場所は昔のメリーウッドによく似ていると感じます。祈りを感じます」と彼女は言いました。

昨年9月にグランドラピッズの小さな家から新しいマザーハウスに引っ越したウォルターズさんは、すでにこの空間に快適さを感じていると語った。

「すぐにここが私にとって家になったので、とても驚きました」と彼女は言いました。 「この建物のどこにいても、自然に引き込まれます。田舎で育った私にとって、自然は常に人生の一部であり、とても育ててくれました。だからこそ、すぐに家にいるように感じたと言えるのだと思います」 。」

彼女の寝室は特に喜びの源です。

「私はたまたま地上にいるのですが、部屋の外に鳥の餌箱があります。私は二股を持っています。（別の姉妹が）片方の枝に鳥の餌台を持っていて、もう一方の枝に私の鳥の餌台があります」とウォルターズさんは語った。 「それで、私たちは鳥やリスを引き寄せます。そして、ただそこに座って眺めているだけでも楽しいことがよくあります。」

ウォルターズさんの窓からは、人々が歩いたり祈ったりしている様子も見えます。聖フランシスコ彫刻庭園、旧マザーハウスの目の前にあります。

11 エーカーの庭園の小道には、アッシジの聖フランシスコの生涯の物語を描いた 17 体のブロンズ彫刻が展示されており、説明板も付いています。 トレイルを急いで歩くことも、各場所で立ち止まってじっくり考えることもできます。 その間ずっと、木々、鳥、小川や池などのいくつかの水域に囲まれています。

この庭園を管理する非営利団体の会長であるパトリック・ビショップ氏は、多くの人がこの空間を熟考や思索の場として利用していると語った。

「すべてがとてもペースが速いのに、庭に入るとそこには意図が感じられます」と彼は言う。 「物事の進行が遅くなるだけです。」

庭園の創設者マイク・カールソンさんは「（庭園を）人々が聖フランシスコについて学び、リラックスできる場所にしたかった」と語った。 「それは隠された秘密のようなものです。」

カールソンは、庭園に展示されている銅像の彫刻家でもあります。 2004 年、彼の彫像の多くが、聖人のイタリアの故郷にあるアッシジの聖フランシスコ大聖堂に展示されました。 大聖堂の歴史は 13 世紀にまで遡ります。

作品の恒久的な場所を見つける段階になったとき、カールソンは環境の守護聖人である聖フランシスコに敬意を表して、それらを緑地に設置したいと考えました。

カールソンは最終的に、メアリーウッド キャンパスの未開発の土地の一部を所有していたグランドラピッズのドミニコ会シスターズと提携しました。 ビショップ氏によると、この庭園は2010年にいくつかの彫刻から始まり、そこから成長していったという。

今では、地元コミュニティだけでなく、それ以外の人々もこの庭園を楽しんでいます。カールソンさんによると、一日のうちに、いくつかの異なる州からの訪問者に出会ったそうです。

聖フランシスコ彫刻庭園では、聖フランシスコの伝説的なオオカミの飼いならしを記念した毎年恒例の動物の祝福などの地域イベントも開催されます。 カールソン氏によると、このイベントでは犬、猫、豚、さらには金魚さえも目撃されたという。

旧マザーハウスは売却されたにもかかわらず、カールソン氏とビショップ氏は、聖フランシスコ彫刻庭園は存続すると述べた。 ビショップ氏によると、庭園の北西側にある「小さな細片」を除いて、その土地のほとんどは依然として姉妹が所有しているという。 何も決まったわけではないが、ビショップ氏はサード・コースト・デベロップメントと「素晴らしい話し合い」を行ったと述べた。 彼は彼らが庭園をそのまま残してほしいと信じている。

工事が進むため、庭園は引​​き続きオープンしますが、駐車が若干難しくなる可能性があります。

カールソン氏は「われわれは大丈夫だと確信している」と語った。

不確実性は残るものの、聖フランシスコ彫刻庭園は新たな取り組みで未来を見据え続けている。今後数カ月以内に主催者らが小川に橋を架け、庭園のスペースがさらに広がる予定だ。

庭園では、旧マザーハウスも新マザーハウスも同様に、人々は神聖なもの、つまりヒルズ氏が「祈りの感覚」と呼び、ウォルターズ氏が顕著な「平和」と表現したものを体験した。

いつから建物は単なる建物以上のものになるのでしょうか？ 物質的なものと非物質的なもの、物質的なものと精神的なものの間にはどのような関係があるのでしょうか? そして、特定の生き方が物理空間自体を変えることができるのでしょうか? グランドバレー州立大学カウフマン異宗教研究所の副所長であるカイル・クーヤーズ氏は、神聖な空間を「私たちが自分の核となる自己をより意識できる深い人間的な環境」と表現した。

「神聖な空間は最終的に、私たちを個人的および集団的な人間性の感覚に深く引き込みます」と彼は言いました。

クーイヤーズ氏によれば、ドミニカセンターはこの定義に完全に当てはまります。

「（姉妹たちの）スペースは、宗教的、世俗的、精神的な背景に関係なく、すべての人を、つながりと個人の変化の余地を見つけることができるスペースに歓迎するというバランスを保っていると思います」と彼は語った。

クーイヤーズ氏は、ドミニカンセンターの「おもてなしと包容性の精神」は「グランドラピッズのドミニカンシスターズの精神がごく自然に湧き出たもの」であると信じている。

この感情は特定の場所に関するものではありません。 ウォルターズによれば、それは生き方の問題だという。

「私たちの生活形態は、私たちが必ずしも意識していない何かを放射していると思います」と彼女は言いました。 「神が私たちの人生の中心であってほしいと心から願う私たちの決意は、放射され、それが受け止められると思います。」

物理的なスペースは依然として重要です。以前のマザーハウスを失った姉妹の自然な悲しみがそれを証明しています。 しかし、物理的な空間がすべて重要というわけではありません。場所の移動にもかかわらず、姉妹の生き方のおかげで、姉妹たちは適応し、粘り強く生きていくことができました。 同様に、人口が減少しても彼らは存続するだろうとウォルターズ氏とチェンバレン氏は述べた。

「ドミニカのカリスマ性は今後も続くと信じています」とウォルターズ氏は語った。

チェンバレン氏は、数字だけで成功を定義するのは「西洋資本主義の概念」だと述べた。

「それは（姉妹たちが）成功を定義する方法ではありません」と彼女は言った。

むしろ、姉妹にとって成功は、人々を助け、人生を変えることができるかどうかにかかっています。

「人口の高齢化は進んでいると思いますが、宗教を信仰する女性が終わるとは思えません」とチェンバレン氏は語った。 「それは変わるのでしょうか？もちろん、変わりません。しかし、教会の歴史が始まって以来、それが女性の宗教者の歴史です。彼女たちは常に適応しています。」

ウォルターズにとって、希望は常にあります。

「私は、1つのドアが閉まると、新しいドアが開き、非常に驚​​くべきことになると強く信じています」とウォルターズ氏は語った。 「私はそれを、神が決して私たちを見捨てないという、私たちが生きる信仰と呼んでいます。」

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