家庭用浄水器は機能しますか? 専門家の意見

飲料水中に発生する汚染物質には、鉛、細菌、PFAS などがあります。

クレジット...Thea Traff、ニューヨーク・タイムズ紙

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ダナ・G・スミス著

過去数年にわたり、ミシガン州ボルチモア、ミシガン州フリント、ミシガン州ジャクソン、ニュージャージー州ニューアークなどのいくつかの都市で水の安全危機が発生しており、鉛やバクテリアが水道水に浸出し、人々はボトル入り飲料水に頼らざるを得なくなっている。病原体を除去するために水道水を水または沸騰させます。

ノースカロライナ州ウィルミントンでは、一般にPFASとして知られる化学物質であるパー​​フルオロアルキルおよびポリフルオロアルキル物質が地元の流域で高レベルで検出されました。 PFAS は、がん、肝障害、生殖能力の問題など、多くの健康問題と関連していると考えられています。 環境保護庁は３月、６種類のＰＦＡＳの飲料水濃度を取り締まり、検出許容量を大幅に引き下げる新たな規制を提案した。 （PFAS への曝露源は飲料水だけではありません。PFAS は食品の包装紙、調理用鍋、防水衣類などに発生しますが、可能な限り接触を減らすことが推奨されます。）

これらの出来事は、米国の都市水道供給がどれほど安全なのか、また、深刻な危機に直面している地域以外でも追加のろ過手順が必要なのかどうかについて疑問を引き起こしています。 もしそうなら、役に立つ家庭用浄水器はあるでしょうか？

水の衛生管理は、20 世紀における健康上の最大の進歩の 1 つとしてよく挙げられ、感染症による死亡率の大幅な低下に貢献しています。 水の安全基準は 1974 年の飲料水安全法で定められ、水中で検出される多くの金属、細菌、殺虫剤、その他の有害な汚染物質の量を制限する権限を EPA に与えました。 州機関は浄水場が法律を順守しているかどうかを監視し、違反が見つかった場合は２４時間以内に消費者に通知することが義務付けられている。 (私有井戸の所有者は、その水に汚染物質が含まれていないことを確認する責任があります。)

しかし、安全な飲料水法の可決以来、水の監視に関する別の問題が生じています。 例えば、ほとんどの水処理施設は、PFAS、医薬品、内分泌かく乱化学物質などのより現代的な汚染物質を除去するように設置されていない、とノースカロライナ州立大学の土木・建設・環境工学教授デトレフ・ナッペ氏は述べた。ウィルミントンの PFAS 問題について最初に出版した人物の一人。

もう一つの懸念は、「水の科学について私たちが知っていることを反映したペースで基準を設定しているかどうか」だ、とアイオワ大学の土木・環境工学教授デビッド・クウィアトニー氏は言う。 彼は、デモインの水道に存在する農業汚染物質である硝酸塩の例を挙げた。 地元の水処理工場は汚染物質を除去するための措置を講じているが、許容レベルが依然として健康被害を引き起こす可能性があるかどうかについては疑問がある。

インフラの老朽化も問題です。 最近のいくつかの危機では、鉛が配水管を通って水中に浸出することで汚染が発生しました。 パイプ内で許可される鉛の量に関する国家規制はここ数年で強化されてきましたが、古い配水システムの多くは更新されておらず、危険なレベルが含まれています。

「多くの場合、この種のインフラへの投資が過少であるために、物事がうまくいかないことが起こります」とナッペ博士は言いました。 「ネットワーク内の配電システムのパイプを交換する速度は、システムを実際に維持する必要がある速度に追いついていません。」

最後に、専門家らは、水処理施設は気候変動に伴ってより一般的となっている異常気象に対応できる設備が整っていないと述べている。 それがジャクソン市の問題の一部だった。ジャクソン市では、大雨による洪水で市内の処理施設の1つが浸水し、その結果、未処理の細菌を含んだ水が人々の家に流れ込んでしまった。

イリノイ大学アーバナ・シャンペーン校の土木・環境工学教授、タン・グエン氏は、フリント、ボルチモア、ジャクソン、ニューアークの危機は現時点では例外的なケースであり、米国の公共水道は概ね安全だと述べた。 しかし、インフラストラクチャを「更新しなければ、例外の数は時間の経過とともに増加する可能性がある」と彼女は述べた。

お住まいの地域で既知の危機が発生している場合、地元当局が身の安全を守るための最善の方法を推奨します。 潜在的な汚染物質が気になる場合は、家庭用浄水フィルターがいくつかの問題を解決する可能性があります。

ほとんどのフィルターには汚染物質を捕捉するための活性炭が含まれており、ピッチャー、冷蔵庫のディスペンサー、蛇口の付属品、またはシンクの下に設置されたシステムで使用できます。 活性炭は多くの化学物質や金属の除去に優れていますが、すべてを除去できるわけではなく (たとえば、硝酸塩は捕捉しません)、ほとんどの細菌を濾過することはできません。

製品の性能を評価する 2 つの独立した団体である米国規格協会と NSF は、浄水フィルターの基準を確立しました。 企業は NSF/ANSI 規格を満たす製品を製造する必要はないが、「連邦政府が規制する要件はない」ため、認証は「製品が偽造品ではないこと、または実際に効果があることを確認する」のに役立つとカイル・ポストマス氏は述べた。 NSFのグローバル水部門のシニアマネージャー。

NSF/ANSI 規格 42 は、味、匂い、外観などの美観に関するものです (多くの場合、微量の消毒用塩素を濾過して除去したいと考えられます)。 基準 53 は安全性に焦点を当てており、鉛や水銀、一部の農薬や工業用化学物質のレベルが許容限度以下であることを保証しています。 認証は個々の汚染物質に対するものであり、製品は削減が承認されているすべての汚染物質を指定する必要があります。

家庭用フィルターは PFAS に対して適切に機能するようであり、これらの化学物質の一部については NSF/ANSI 標準 53 認定も取得できるようになりました。 2020年に発表された研究で、ナッペ博士とその共著者らは、活性炭を使用したピッチャーと冷蔵庫のフィルターにより、PFASレベルが平均して約50パーセント減少することを発見した。 逆浸透として知られるプロセスを使用する、より高度な濾過システムは 90% 以上の効果がありましたが、はるかに高価であり、大量の水を無駄にします。

場合によっては、フィルターは良いことよりも害を及ぼす可能性があります。 グエン博士の研究により、水が蛇口やシンク下のフィルターに一晩など長期間留まると、実際には鉛やバクテリアなどの汚染物質がさらに多く付着する可能性があることが明らかになりました。 それは、水が活性炭によって捕捉された高濃度の汚染物質に本質的に浸っているためです。 再び蛇口をひねると、汚染物質を含んだ水が勢いよく出てきます。 その結果、グエン博士は、浄水フィルターを飲む前に少なくとも 10 秒間水を流すことが重要であると述べました。 また、フィルターは定期的に交換してください。

この記事のためにインタビューした専門家のほとんどは、家庭用フィルターを使用していると述べたが、それが必須であると述べた人は一人もいなかった。 味の問題でフィルターを使用した人もいたが、予防措置だったという人もいた。 「誰もがそれらを必要とするわけではありませんが、人々が必要とする理由はたくさん思い当たります」とクウィアトニー博士は語った。 「私が推奨したいのは、人々が十分な情報に基づいて意思決定を行い、デバイスを購入する理由を理解することです。たとえば、特定の味に関する懸念や既知の汚染物質を除去するためなどです。

水の品質が心配で、フィルターに投資すべきかどうか知りたい場合は、家庭用検査キットを使用できます。 また、EPA に消費者信頼感レポートを要求することもできます。このレポートでは、水が配水管ネットワークを通過する際に水が遭遇する可能性のあるものは考慮されていませんが、地元の処理施設を出るときに水中に何が含まれているかが詳しく記載されています。

専門家らは、あなたの地域に鉛やその他の汚染物質に関する既知の問題がある場合、フィルターは手術が必要な傷口の包帯のようなものであり、パイプや給水に関するより大きな問題に依然として対処する必要があると警告した。

この記事の以前のバージョンでは、活性炭が飲料水中の汚染粒子を捕捉すると誤って説明されていました。 活性炭は粒子ではなく溶解物質を捕捉します。

修正の処理方法

ダナ・G・スミスはウェルセクションのレポーターで、サイケデリックセラピーから運動トレンド、新型コロナウイルス感染症まであらゆることについて執筆している。

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